« L’eau pure et abondante est messagère de joie, de bien-être, de santé. »

Joel Danet, 04 octobre 2024

Les productions de Jean Benoit-Lévy sur la modernisation et l'assainissement des équipements en eau

Eau pure, assainissement, 1933, Cinémathèque de l'agriculture, 09:28

Dans l'entre-deux-guerres, l'eau courante se développe en ville, mais est encore rare dans les campagnes. En 1930, seuls 23% des communes (8600 sur 38000) profitent d'un réseau de distribution privé. Bien souvent les techniques de pompage sont restées les mêmes depuis le XIXe siècle. Il n'est pas rare que les habitants des zones rurales aient à puiser eux-mêmes l'eau des puits. L'agriculture accuse un manque de productivité lié au manque d'eau. Pour résoudre ce problème, l'État encourage les villages à s’associer et créer des syndicats des eaux pour développer leurs cultures.

À plusieurs reprises dans cette même période, Jean Benoit-Lévy est responsabilisé par le Ministère de l'agriculture pour réaliser des films qui sensibilisent la population, en particulier en milieu rural, aux pratiques d'hygiène et d'économie liées à l'eau. Incidemment, ils les informent des efforts d'investissement par ce ministère pour équiper les communes en eau accessible et saine. Ses réalisations, montrées dans les villages par des projections itinérantes, emploient différentes stratégies de sensibilisation. d'une part, le récit édifiant comme dans Au pays du régime sec ou l'ambitieuse fiction Renaître. D'autre part, à l'exemple de Eau, pure, assainissement, l'exposé qui s'appuie sur des vues réelles et des cartographies animées. À chaque fois, ses arguments sont percutants, son propos rudimentaire, ses images univoques. Il s'agit de se mettre à la portée d'un public populaire pour influencer sa conduite et le convaincre de la pertinence d'une action publique moderne et moralisatrice.

Sur Medfilm :

• Au pays du régime sec (1928)
• Eau pure, assainissement (1933)
• Renaître (1939)

Archives Cinémathèque du Ministère de l'agriculture