Jean-Pierre Changeux
Jean-Pierre Changeux, né le 6 avril 1936 à Domont, est un neurobiologiste français, connu pour ses recherches dans plusieurs domaines de la biologie, de la structure et de la fonction des protéines (en particulier les protéines allostériques), au développement précoce du système nerveux jusqu’aux fonctions cognitives. Il commence sa carrière scientifique alors qu'il se trouve encore à l’École normale supérieure, lors de stages d’été au laboratoire Arago de Banyuls-sur-Mer, où il identifie une nouvelle espèce de parasite. Il rédige sa thèse à l’Institut Pasteur sous la direction de Jacques Monod et de François Jacob, et obtient son doctorat en 1964. Changeux quitte ensuite la France pour des études post-doctorales d’abord à l’Université de Californie (Berkeley) (1965-1966), puis à l’Université Columbia College of Physicians and Surgeons, New York (1967). Il rentre en France comme sous-directeur de la chaire de biologie moléculaire occupée par Jacques Monod au Collège de France et, en 1972, il est nommé directeur de l’Unité de neurobiologie moléculaire à l’Institut Pasteur, où il devient professeur en 1975.
L'homme de vérité, qu'il écrit en 2003, promeut l’idée que le cerveau se construit en partie par le biais de processus d’autoorganisation et d’autostimulation : Changeux insiste sur la notion d’une architecture neuronale et développe la représentation d’un espace de travail neuronal qui décrit, « au moyen d’une architecture neuronale hypothétique simple », à la fois le traitement indépendant d’une grande diversité de signaux par de multiples voies parallèles et distinctes, et leur intégration dans un « champ unifié » (notion développée par John Searle) ou « espace de travail commun » (p. 137). Cette architecture neuronale se met en place au cours de l’embryogenèse et du développement postnatal. Deux notions sont essentielles pour comprendre les modalités de développement et d’organisation du cerveau : la plasticité neuronale et le modèle épigénétique. (d'après Miller, Patrick. « L'homme de vérité de Jean-Pierre Changeux », Revue française de psychosomatique, vol. no 23, no. 1, 2003, pp. 177-180. )
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