Saba (Саба) (1929)

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Titre :

Saba (Саба)

Année de production :

1929

Pays de production :

Russie

Réalisation :

Mikhaïl Tchiaoureli (Михайл Чиаурели)

Durée :

69 minutes

Format :

Muet - Noir et blanc - 35 mm

Langues d'origine :

Russe

Sous-titrage et transcription :

Anglais, Français

Sociétés de production :

Goskinprom Gruzii

Archives détentrices :

Gosfilmofond

Corpus :

ERC

Contenus

Thèmes médicaux

• Boissons. Boissons curatives. Eaux médicinales. Régime liquide
• Risques professionnels. Santé et hygiène professionnelle
• Toxicologie générale. Étude des produits toxiques et des intoxications

Sujet

Lutte antialcoolique. Effets de l’alcoolisme sur le travail et la vie de famille.

Genre dominant

Fiction

Résumé

Saba est un conducteur de tramway de la ville de Tiflis (aujourd’hui Tbilissi) marié et père du petit Vakhtang. Les habitudes locales et la pression de ses collègues le poussent à boire son salaire plutôt que le consacrer au bien-être de sa famille. Malgré les reproches de son épouse, Saba s’enfonce dans l’alcoolisme, devient violent, perd son emploi et ruine sa femme, qui finit par divorcer. Il ne vit plus que pour et par l’alcool. Un soir, pris de boisson et de regrets quant à sa vie passée, il s’empare du volant d’un tramway et le lance dans une course folle à travers la ville. Vakhtang a le malheur de croiser le chemin de son père, qui ne peut stopper le véhicule à temps. Prostré, ce dernier est livré à la justice de ses camarades au cours d’un procès d’exemplification (agit-soud). À travers Saba, c’est le procès des effets sanitaires et sociaux de l’alcool qui est fait. Le collectif de l’usine s’accuse de n’avoir pas su aider un camarade et plaide un allègement de la peine ; sa femme, arrivée avec son fils sauvé par les médecins, achève de convaincre le jury en lui pardonnant. Saba, réintégré, devient un conducteur modèle. Le film se clôt par un défilé de pionniers manifestant contre l’alcoolisme, mené par Vakhtang.

Contexte

Comme les bolcheviks n’ont jamais vraiment aboli la « loi sèche » de prohibition de décembre 1914, ils ne relancent la production étatique d’alcool que progressivement, dans la seconde moitié des années 1920. Tandis que le monopole de production et de vente rapporte de plus en plus à l’État, des voix font entendre leur protestation contre le fléau de l’alcoolisme, considéré par les hygiénistes sociaux soviétiques comme la seconde « maladie sociale » à abattre, après la syphilis. Dès 1924, des films de fiction et des séquences d’actualités filmées engagent la lutte sur ce terrain. En 1927, deux films inscrivent sur les écrans cette thématique déjà bien développée par une série de brochures de vulgarisation : L’alcool, le travail et la santé de A.N. Tiagai (Mejrabpom-Rus) et Alcool de You Genik (Sovkino). On publie aussi nombre de « procès d’agitation », petites pièces de théâtre jouées par des amateurs, rédigées en particulier par le docteur Boris Sigal ou le docteur Abram Berliand. En 1928, au moment où est fondée la Société de lutte contre l’alcoolisme (Общество борьбы против алькоголизма) sous le patronage de Nikolaï Boukharine, paraît Le cinéma à la place de la vodka. Sergueï Syrtsov y plaide un développement exponentiel de l’exploitation cinématographique, dont les revenus se substitueraient alors à ceux de la vente d’alcool ; et un investissement massif des écrans soviétiques par le thème antialcoolique. Le nouveau studio de la République de Géorgie profite des circonstances favorables pour proposer à un jeune réalisateur d’illustrer cette question en l’adaptant aux conditions « nationales » géorgiennes. Cette fiction s’inscrit donc plus largement dans la campagne de propagande autour du nouveau mode de vie (новый быт) soviétique, opposé en tous points à celui de l’ancien régime : sain, responsable, collectif et non individualiste, rationnel.

Éléments structurants du film

• Images de reportage : Non.
• Images en plateau : Non.
• Images d'archives : Non.
• Séquences d'animation : Non.
• Cartons : Non.
• Animateur : Non.
• Voix off : Non.
• Interview : Non.
• Musique et bruitages : Non.
• Images communes avec d'autres films : Non.

Comment la santé et la médecine sont-elles présentées ?

La tonalité judiciaire de l’ensemble du film (outre le procès d’exemplification, il y a aussi le procès du divorce au milieu du film) imprègne la représentation d’une maladie condamnée avant tout sur le plan moral, politique, citoyen. Les médecins n’apparaissent pas en tant qu’experts, au procès par exemple ; on ne voit de milieu sanitaire qu’au début de la 6e partie, quand Vakhtang est opéré après avoir été écrasé par son père. La représentation de la clinique obéit aux codes en vigueur : silence, propreté, blancheur des blouses, appareillage.La seconde moitié de la 4e partie critique les conférenciers antialcooliques. L’un d’eux, en tournée en Géorgie, doit accepter de boire à l’occasion du banquet traditionnel organisé en son honneur. Il ne tient pas l’alcool, devient incohérent, et ridiculise la cause qu’il défend.

Diffusion et réception

Où le film est-il projeté ?

Le film a été projeté en avant-première le 15 mai 1929 au collectif de traminots de la ville de Tiflis, qui a fourni le matériel et les figurants du film. Leur résolution, votée à l’unanimité, vante la réussite de Tchiaoureli. Le film a ensuite été autorisé pour tous publics et exploité en URSS (durée inconnue).

Descriptif libre

Saba, un conducteur de chariot au dépôt de tramways de Tiflis, est persuadé par ses compagnons de boisson de boire un mois de salaire dans une taverne. En rentrant chez lui, Saba bat sa femme et son fils. Le lendemain, il est renvoyé du service pour ivresse. Après son licenciement, Saba devient un gros buveur. Maro, sa femme, le quitte. Mais elle aime Saba et regrette l'incident. Vakhtang, son fils, voyant sa mère souffrir, décide de retrouver son père et de le ramener à la maison. Pendant ce temps, Saba, qui se languit de son métier autrefois familier et apprécié, vole la clé de frein d'un conducteur de voiture et conduit le tramway hors du dépôt. Vakhtang, qui traversait la rue à ce moment-là, est renversé par une secousse de la voiture. Saba a droit à un procès pour l'exemple. Lors du procès, le représentant des travailleurs du dépôt exige la fermeture des dukhans du quartier de l'usine. À la fin du film, nous voyons Saba à nouveau au travail. Une manifestation de pionniers passe devant son tram. Vakhtang est en tête du cortège : il porte une banderole sur laquelle on peut lire "Papa, ne bois pas de vin !".

Références et documents externes

Sumpf, Alexandre, Film and Anti-alcohol Campaigns in the Soviet Union of the 1920s in Christian Bonah, David Cantor and Anja Laukötter (eds.), Health Education Films in the Twentieth Century, University of Rochester Press, Rochester, 2018.

Contributeurs

• Auteurs de la fiche : Alexandre Sumpf
  

• Sous-titres Anglais : Thibault Noailhat, Timothée Lainé, Alexandre Sumpf
  
• Sous-titres Français : Thibault Noailhat, Alexandre Sumpf
  

  Cette fiche a été rédigée et/ou traduite dans le cadre du projet BodyCapital, financé par l'European Research Council (ERC) et le programme de l'Union européenne pour la recherche et l'innovation Horizon 2020 (grant agreement No 694817).